Razumevanje resnične znanosti za naslovnicami in hubbubom.

Kloniranje. Bolj kot kdajkoli prej, beseda vzbuja čustva in sproži razpravo, kajti znanost je postala znanstvena fikcija. Kaj delajo raziskovalci in zakaj? Imamo kaj za pridobitev ali izgubo od njihovih nenehnih prizadevanj?

Prvič so raziskovalci uspešno klonirali človeški zarodek in iz zarodka izločili matične celice, gradnike telesa. Matične celice veljajo za eno največjih upanj za zdravljenje bolezni, kot so sladkorna bolezen, Parkinsonova bolezen in paraliza zaradi poškodbe hrbtenjače.

Kaj je kloniranje?

Preden se odločite, kje ste na tej razpravi, morate razumeti, kje je danes znanost. Da bi vse to postavili v perspektivo, je prosila nekatere ugledne znanstvenike, da natančno pojasnijo, kaj je kloniranje in kaj ni. Priljubljene upodobitve - od zloveščih hordov delavskih brezpilotnih letal v futurističnem romanu Pogumen nov svet za stripovski film, ki je v filmu Michael Keaton Večkratnost - nimajo skoraj nič opraviti z resničnostjo.

"Kloni so genetsko identični posamezniki," pravi dr. Harry Griffin. "Blizanci so kloni." Griffin je pomočnik direktorja inštituta Roslin - laboratorij v Edinburgu na Škotskem, kjer je leta 1997 nastala klonirana ovca Dolly.

Običajno, ko se sperma in jajčeca srečata, se oplojena celica začne deliti. Če ostanemo v grudici, postane ena dve, potem štiri, osem, 16 in tako naprej. Te celice postajajo vse bolj specializirane za določeno funkcijo in se organizirajo v organe in sisteme. Sčasoma je otrok.

Včasih pa se po prvi delitvi obe celici ločita. Še naprej se ločeno ločujeta, rastejo in postajata dve osebi z enakim genetskim sestavljanjem - identični dvojčki ali kloni. Ta pojav, čeprav ni povsem razumljen, še zdaleč ni nenavaden. Vsi poznamo identične dvojčke.

Na začetku, pravi Griffin, se je izraz kloniranje nanašal na delitev zarodkov - v laboratoriju, kar se dogaja v ženskem telesu, da bi ustvarili enake dvojčke. "Najprej je bilo narejeno v govedu, vendar obstaja en ali dva človeška primera." Ti človeški zarodki nikoli niso bili vsajeni, pravi. "Dvojčka niso namerno ustvarili, ampak zagotovo bi lahko bili."

Ko danes govorimo o kloniranju, pa ne govorimo o delitvi zarodkov, ampak o procesu, ki se imenuje prenos jedra. "Pomembno je, da lahko s prenosom jedrske energije kopirate obstoječih posameznika, in zato je sporno, “pravi Griffin.

Nadaljevano

Pri prenosu jedra se DNA iz neoplojene jajce odstrani in nadomesti z DNK iz celice odraslega telesa - na primer celice kože. Ko proces deluje, manipulirana celica, ki jo nagovarja novo vsajen genetski material, se začne deliti in sčasoma postane genetska replika darovalca odraslih celic. Proces proizvaja novega posameznika, katerega enoličen dvojček ni starejši od minute ali dveh, ampak je že odrasel.

Zdaj so raziskovalci v Južni Koreji in na Univerzi v Michiganu klonirali človeški zarodek. To ni kloniranje za ustvarjanje genetsko usklajenega otroka, ampak kloniranje za raziskovalne namene - imenovano tudi terapevtsko kloniranje ali raziskovalno kloniranje.

Ta nov razvoj pomeni, da terapevtsko kloniranje - sposobnost ustvarjanja človeških klonov za raziskovalne namene - ni več teorija, ampak realnost. Vsekakor pa bo ponovno sprožilo polemiko o tem, ali je treba prepovedati kloniranje ali dovoliti kloniranje za terapevtske namene.

Terapevtsko kloniranje ni novo. Znanstveniki so tehnologijo uporabili za zdravljenje različnih bolezni pri miših. Znanstveniki so preučevali tudi možne uporabe človeških matičnih celic, ki so bile izločene iz zarodkov, ki so ostali v kliniki za plodnost.

Zarodek je uspešno kloniran

Predhodni poskusi kloniranja človeških zarodkov za pridobivanje genetsko identičnih genetskih celic so verjetno neuspešni kljub poročilom o nasprotnem - do sedaj.

V tej novi študiji so raziskovalci zbrali 242 jajc, ki jih je podarilo 16 južnokorejskih prostovoljcev. Vsaka ženska je iz jajčnikov podarila tudi nekaj celic.

Znanstveniki so nato uporabili tehniko, imenovano prenos somatskega jedra, da bi odstranili genetski material - ki vsebuje jedro vsakega jajca - in ga nadomestil z jedrom iz donorjeve celice jajčnikov.

Nato so raziskovalci z uporabo kemikalij za sprožitev delitve celic ustvarili 30 blastocist - zarodki v zgodnji fazi, ki vsebujejo približno 100 celic - ki so bili genetska kopija donorskih celic.

Nato so raziskovalci pridelali eno samo kolonijo matičnih celic, ki lahko rastejo v katerokoli tkivo v telesu. Ker gre za genetsko ujemanje z darovalcem, ni verjetno, da bi ga bolnikov imunski sistem zavrnil.

"Naš pristop odpira vrata za uporabo teh posebej razvitih celic v transplantacijski medicini," pravi Woo Suk Hwang, znanstvenik, ki je vodil raziskave v Južni Koreji.

Nadaljevano

Vprašanje izvedljivosti

Toda nekateri raziskovalci dvomijo, da bi se ta tehnika za kloniranje človeka lahko uporabila za široko zdravljenje bolezni.

"Velika vizija tega področja je ustvariti osebne izvorne celice za posamezne bolnike," pravi Griffin. "Celico vzamete od pacienta in ustvarite želeno celično vrsto - recimo celice otočkov trebušne slinavke za diabetike - tako, da jo prenesete v jajce, ustvarite zarodek in jih gojite."

"Če bi bilo dovolj žensk, da bi lahko darovale dovolj jajc, in dovolj sredstev, sem prepričan, da bi to lahko storili," pravi dr. Steven Stice, profesor in ugledni učenec GRE na univerzi v Gruziji v Atenah. "Toda zberemo na stotine jajc." dan od goveda do kloniranja. Nikoli ne morete pričakovati, da boste to storili pri ljudeh. Tehnično ni izvedljivo. "

"V Združenem kraljestvu 120.000 ljudi trpi za Parkinsonovo boleznijo. Kje boste dobili 120.000 človeških jajc? Dejstvo je, da ni dovolj jajc, ki bi omogočila praktično in rutinsko terapijo," pravi Griffin.

In ponudba ženskam denarja še vedno ne bi prinesla potrebnih številk. Proces nabiranja jajc je preveč neprijeten. "Darovanje jajc je podobno presaditvi kostnega mozga, kolikor je to neprijeten proces za darovalca," pravi Griffin.

In potem je denar. "Za vsako osebo bi morali izdelati individualno celično linijo, da bi se izognili imunskemu odzivu," pravi Stice. "Stroški bi bili strašni. Zelo težko bo priti do aplikacije tehnologije, ki ne bo stala več sto tisoč dolarjev vsakič."

Na koncu se oba strokovnjaka strinjata, da je terapevtsko kloniranje resnično nepotrebno glede na obstoječo oskrbo z zarodki, ki jih je mogoče preživeti z oploditvijo in vitro. "Odvrgli bi se," pravi Stice. "Podarili so jih s soglasjem in nikoli ne bi naredili posameznika. Z obstoječimi celičnimi linijami obstajajo velike možnosti, da pridejo do točke pri zdravljenju bolezni. Ni nam treba iti k kloniranju."

Zakaj torej še naprej? Zaradi bogastva informacij, ki jih lahko zagotovi, pravi Griffin.

Nadaljevano

Kloniranje ne ustvari Twin

Toda kloniranje je drugačno.

Za nekatere se tehnologija ne obravnava kot vir izvornih celic za zdravljenje bolezni, ampak kot zadnje, najboljše upanje za biološko potomstvo, ali, napačno in tragično, kot sredstvo za "vrnitev" izgubljenega zakonca, otroka ali druge ljubljene osebe.

Prvič, pravi Griffin, "da samo 1 do 2% kloniranih živali privede do življenja." Te številke ne morete niti ekstrapolirati na ljudi, ker krave in ovce zanosijo veliko lažje kot ženske. Še več, mnogi živalski klonovi umrejo pozno v nosečnosti ali zgodaj v življenju, pravi.

Seveda, to so zdravi živalski kloni pojavijo normalno. "Toda testi normalnosti pri živalih niso posebej strogi. Samo z varnostnega vidika nihče ne bi smel poskušati klonirati otroka," pravi Griffin.

Tudi če tehnologija napreduje do točke, ko je človeško reproduktivno kloniranje, kot se imenuje, izvedljiva možnost - in kot ste videli, sploh nismo niti blizu - kdorkoli kaže, da lahko kloniranje podvoji obstoječe človeško bitje, je preprosto napačno, pravi Stice.

Identični dvojčki sta zagotovo dve različni osebi - imata celo različne prstne odtise, kljub temu da 100% njihove DNK delita. Na enak način bi bil vaš klon edinstven posameznik.

Pravzaprav, pravi Stice, bi bil vaš klon "še manj kot vi kot vaš dvojnik. Večina dvojčkov je vzgojenih v podobnih okoljih, medtem ko bo klon odrasle osebe najverjetneje imel različne izkušnje in različne okoljske dejavnike, ki vplivajo nanje rastejo. “

Ne glede na to, kako daleč nas vodi znanost, je nekaj gotovo, da ljudje preprosto niso zamenljivi.