Zamisel, da je oseba odvisna od hrane, je nedavno dobila vse večjo podporo. To izhaja iz slikanja možganov in drugih študij o učinkih kompulzivnega prenajedanja na centre užitkov v možganih.

Eksperimenti na živalih in ljudeh kažejo, da se nekaterim ljudem hrani, zlasti kokainu in heroinu, aktivirajo ista nagrajevanja in centri užitkov v možganih, ki jih sprožijo odvisne droge, kot so kokain in heroin. Zelo okusna živila so živila, bogata z:

• Sladkor
• Fat
• Sol

Tako kot zasvojenost z drogami, zelo okusna hrana sproži kemikalije, ki so dobre za možgane, kot je dopamin. Ko ljudje doživijo užitek, ki je povezan s povečanim prenosom dopamina v načinu nagrajevanja možganov, iz uživanja določenih živil, hitro občutijo potrebo po ponovnem uživanju.

Nagradni signali iz zelo okusnih živil lahko preglasijo druge signale polnosti in zadovoljstva. Posledično ljudje še naprej jedo, tudi če niso lačni. Kompulzivno prenajedanje je vrsta vedenjske odvisnosti, ki pomeni, da lahko nekdo postane preobremenjen z obnašanjem (kot je prehrana, igranje na srečo ali nakupovanje), ki sproži intenziven užitek. Ljudje z odvisnostmi od hrane izgubijo nadzor nad svojim prehranjevalnim obnašanjem in se znajdejo v prekomerni količini časa, ki je povezan s hrano in prenajedanjem, ali predvideva čustvene učinke kompulzivnega prenajedanja.

Nadaljevano

Ljudje, ki kažejo znake odvisnosti od hrane, lahko razvijejo tudi neko toleranco do hrane. Jedo vedno več, samo da bi ugotovili, da jih hrana vse manj zadovoljuje.

Znanstveniki menijo, da lahko odvisnost od hrane igra pomembno vlogo pri debelosti. Toda ljudje z normalno težo se lahko borijo tudi z odvisnostjo od hrane. Njihova telesa se lahko preprosto genetsko programirajo, da bi bolje obvladovala dodatne kalorije, ki jih jemljejo. Lahko pa povečajo svojo telesno aktivnost, da nadomestijo prenajedanje.

Ljudje, ki so odvisni od hrane, bodo kljub negativnim posledicam, kot je povečanje telesne mase ali poškodovane vezi, še naprej jedli. In kot ljudje, ki so odvisni od drog ali iger na srečo, bodo ljudje, ki so odvisni od hrane, težko ustavili svoje vedenje, tudi če želijo ali so že večkrat poskušali zmanjšati.

Znaki odvisnosti od hrane

Raziskovalci na Centru za živilstvo in politiko hrane Rudd na univerzi Yale so razvili vprašalnik za identifikacijo ljudi z odvisnostmi od hrane.

Tukaj je vzorec vprašanj, ki vam lahko pomagajo ugotoviti, ali imate odvisnost od hrane. Ali ti ukrepi veljajo za vas? Ali:

• Na koncu jesti več kot je bilo načrtovano, ko začnete jesti določeno hrano
• Hranite določeno hrano, tudi če niste več lačni
• Jejte do občutka slabosti
• Skrbite, da ne boste jedli določenih vrst živil ali skrbi za zmanjšanje nekaterih vrst hrane
• Ko določena živila niso na voljo, jih pojdite s poti, da jih pridobite

Nadaljevano

Vprašalnik se sprašuje tudi o vplivu vašega odnosa s hrano na vaše osebno življenje. Vprašajte se, ali se te okoliščine nanašajo na vas:

• Jedo določeno hrano tako pogosto ali v tako velikih količinah, da začnete jesti hrano, namesto da bi delali, preživeli čas z družino ali rekreativno.
• Izogibate se poklicnih ali socialnih situacij, kjer so na voljo določena živila zaradi strahu pred prenajedanjem.
• Imate težave pri delovanju na delovnem mestu ali v šoli zaradi hrane in prehranjevanja.

Vprašalnik se sprašuje o psiholoških odtegnitvenih simptomih. Na primer, če posekate določena živila (razen pijač, ki vsebujejo kofein), ali imate simptome, kot so:

• Anksioznost
• Agitacija
• Drugi fizični simptomi

Vprašalnik prav tako poskuša oceniti vpliv odločitev o hrani na vaša čustva. Ali te situacije veljajo za vas?

• Uživanje hrane povzroča težave, kot so depresija, anksioznost, samo-gnus ali krivda.
• Morate jesti več in več hrane, da zmanjšate negativna čustva ali povečate užitek.
• Jedo enako količino hrane ne zmanjšuje negativnih čustev ali povečuje užitek, kot je nekoč.

Nadaljevano

Pomoč za odvisnost od hrane

Znanost še vedno poskuša razumeti in najti zdravljenje odvisnosti od hrane.

Nekateri trdijo, da je okrevanje od zasvojenosti s hrano lahko bolj zapleteno kot okrevanje od drugih vrst odvisnosti. Na primer, alkoholiki se lahko na koncu vzdržijo pitja alkohola. Toda ljudje, ki so odvisni od hrane, morajo še vedno jesti.

Prehranjevalec, psiholog ali zdravnik, ki se izobražuje o zasvojenosti s hrano, vam lahko pomaga prekiniti cikel kompulzivnega prenajedanja.

Obstaja tudi vse več programov, ki pomagajo ljudem, ki so odvisni od hrane. Nekateri, kot so hranilci v anonimnem okrevanju, temeljijo na 12-stopenjskem programu, ki je pomagal mnogim, ki so zasvojeni z alkoholom, drogami ali igrami na srečo.

Drugi, kot so Anonimni živilski odvisniki, uporabljajo načela 12-stopenjskega programa skupaj s strogimi dietami, ki ljudem svetujejo, naj se vzdržijo težavnih sestavin, kot so sladkor, rafinirana moka in pšenica.