Od religioznega eliksirja do ljubezenskega zdravljenja do zdrave hrane? Nova resnica o čokoladi.

Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD

Če mislite, da je čokolada nebeška, niste sami. Čokolada je dobesedno "hrana bogov" - to je njeno botanično ime, Theobroma cacaopomeni. Ampak ne rabite biti božanski, da bi se prepustili. Samo smrtniki obožujejo čokolado v vseh oblikah, od skromnega čokoladnega piškotka do gurmanskih dobrot, zimske vroče čokolade in dekadentnih sladic. In da bi čokolada postala še bolj slamna vredna, raziskovalci odkrivajo, da ima ta starodavno zdravljenje nekaj sodobnih koristi za zdravje.

V: Kdaj je bila čokolada prvič odkrita?

Čokolada sega stoletja nazaj. Maji so trgovali z dragocenimi kakavovimi zrni, iz katerih se proizvaja čokolada, kot blago. Leta 1519 so Azteki odkrili, da lahko pripravijo okusno pijačo z dodajanjem vode in sladil praženemu, zmletemu kakavu. Čokoladni vrč je prišel kasneje v 18. stoletju z mešanjem čokolade z mlekom.

V: Ali so vse čokolade dobre za vas?

A: Čokoladni ljubitelji, veselite se - vendar bodite preudarni pri zdravju čokolade. Čokolada je res lahko dobra za vas, ampak ni vse čokolade enako ustvarjeno. Če potrebujete zdravje, pozabite na chewy, caramel, marshmallow ali kremne čokolade in poiščite trdno čokolado.

V: Zakaj je temna čokolada boljša izbira kot bela ali mlečna čokolada?

O: Zdravilne koristi čokolade izvirajo iz flavonoidov, vrste fitokemikalij, ki jih najdemo v kakavovem zrnu. Temna čokolada vsebuje višji odstotek kakava kot bela ali mlečna čokolada. In več čokoladnega izdelka vsebuje več kakava, bogatejša je njegova vsebina, ki spodbuja zdravje.

V: Kakšne so zdravstvene koristi temne čokolade?

A: Raziskave so pokazale, da ko je temna čokolada del zdravega načina življenja, lahko izboljša zdravje srca, krvni tlak, zmanjša LDL "slab" holesterol in poveča pretok krvi v možgane. Lahko tudi izboljša občutljivost za krvni sladkor in insulin, kar zmanjša tveganje za sladkorno bolezen.

V: Koliko čokolade naj jedem, da dobim koristi za zdravje?

A: Omeji velikost porcije, ker čeprav čokolada vsebuje dobre flavonoide, ima tudi ne tako dobre za vas maščobo, sladkor in kalorije. Prekomerno polnjenje čokolade lahko odpravi vse zdravstvene koristi in vodi do povečanja telesne mase in s tem povezanih zdravstvenih težav.

Nadaljevano

Majhen delež okrog ene unče naj bi zadovoljil vaše okusne brbončice - še posebej, če ga uživate počasi - in zagotovite zdravstvene koristi čokolade brez širjenja pasu.

Tukaj je primer. Standardna palica Hershey's Dark Chocolate ima 531 kalorij v primerjavi s 150 kalorijami iz unčice temne čokolade ali okoli šestih Hersheyjevih Poljubov.

V: Zakaj nekateri čokoladni bonboni prelivajo odstotek kakava na etiketi?

O: Večji je delež kakava, večja je koncentracija flavonoidov. Večina mlečne čokolade vsebuje do 50% kakava, medtem ko nekateri poceni čokolade vsebujejo le 7% kakava. Poiščite temno čokolado z vsaj 70% kakava za najboljšo temno čokolado, bogato z zdravimi flavonoidi.

V: Kakšna je razlika v kalorijah v kakavu, čokoladi za peko in čokoladnih bonbonih?

O: Večina čokolade, ki jo danes jemo, je kombinacija kakava, maščob, sladkorja in, v primeru mlečne čokolade, mleka. Tukaj je merica za maščobo in kalorij:

• Čisti kakav v prahu: (2 žlici): 40 kalorij, 1 gram maščobe, 0 gramov nasičenih maščob
• Nesladkana čokolada za peko (1 unča): 140 kalorij, 14 gramov maščobe, 9 gramov nasičenih maščob.
• Polsladka ali mlečna čokolada (1 unča): 135 kalorij, 8,5 gramov maščobe, 5 gramov nasičenih maščob.
• Temna čokolada (1 unča): 142 kalorij, 10 gramov maščobe in 6 gramov nasičenih maščob.

V: Kakšna je razlika med kakavovim prahom, čokolado za peko, temno, mlečno in belo čokolado?

O: Vse se zdi, kako nastane čokolada. Kakavna zrna so pražena, razvrščena in zmleta, da se pripravi čokoladna tekočina, ki vsebuje tudi kakavovo maslo.

• Nesladkana čokolada za peko je čokoladna tekočina, ki je bila strjena in stisnjena.
• Kakav v prahu je kakavovo maslo, odstranjeno iz čokoladne tekočine in posušeno v kakavovem prahu.
• Temna čokolada je mešanica sladkorja, kakavovega masla, čokoladne tekočine in včasih vanilije.
• Mlečna čokolada se pripravi z dodajanjem mleka ali mleka v prahu temni čokoladni formuli.
• Bela čokolada vsebuje sladkor, kakavovo maslo, mleko ali mleko v prahu in vanilijo. Ni čokoladne tekočine.

Emulgatorji se običajno dodajajo čokoladnim bonbonom, da mu dajejo gladko teksturo in občutek v ustih. Dražje čokolade se obdelajo dlje, da se izboljša občutek v ustih.

Nadaljevano

V: Je čokolada res afrodiziak?

Ateki so čokolado smatrali za kraljevski afrodizijak. Maji so jo povezali s svojim bogom plodnosti. In danes Sarah McLachlan poje: "Vaša ljubezen je boljša od čokolade," moderna zasnova čokoladne ljubezenske povezave.

Tu so znanstvena dejstva. Čokolada vsebuje kemikalije feniletilamin in serotonin, za katere se domneva, da so spodbujevalci razpoloženja in blagi spolni stimulansi. Z uživanjem čokolade se počutite dobro, celo evforično. Ampak afrodiziak lastnosti čokolade so bolj o čutni užitek, kako se topi v ustih kot kot spolni dražljaj.