Kako je kronična bolečina spremenila zdravniško kariero - in življenje.

Stephanie Watson

V noči 28. marca 1986 je bil avto Howarda Heita udaril v čelnem trku. Iz mesta resne nesreče je odšel, ko je pomislil, kako srečen je bil, da ni bil poškodovan. "In potem štiri do šest tednov kasneje, sem začel opaziti trzanje v mišicah vratu in zgornjega dela hrbta. Ti so napredovali do izrazitih krčev v vratu, ramenih in zgornjem delu hrbta," se spominja.

Bolečina ni nikoli prenehala. Ves dan ga je vsak dan mučil. Postalo mu je težko hoditi - in skoraj nemogoče delati. Moral se je zanašati na invalidski voziček in naramnico, da se premakne.

Heit je obiskal več zdravnikov v Washingtonu, DC, na območju. Nobeden od njih ni mogel ugotoviti, kaj je narobe z njim. Njegovi zdravniki so poskušali različne vrste zdravljenja - masažo, fizikalno terapijo in mišične relaksante - vendar nobeden od njiju ni ponudil zdravil za bolečino, ki bi mu olajšal stalne agonije. "Nihče mi, kljub tej ogromni bolečini, mi ni ponudil tabletk za bolečine, čeprav nisem spal in sem izgubljal težo," pravi.

Še huje, njegovi zdravniki se niso zdeli resno obravnavali njegove bolečine. "Imel sem neumne stvari, ki so mi govorile, kot," bolečina je v tvoji glavi. "

Heit ni bil le bolnik - bil je tudi zdravnik. Kot certificiran internist in gastroenterolog je delal kot vodja gastrointestinalnega laboratorija v bolnišnici Fairfax v Fairfaxu v Va. In kot pomočnik kliničnega profesorja medicine na Georgetown University School of Medicine. In Heit je vedel, da če medicinska skupnost ne upošteva njegove bolečine, ni nobenega načina, da bi pacienti, ki niso imeli koristi od njegovega medicinskega znanja, dobili lajšanje bolečin, ki so jih potrebovali.

"Začel sem razmišljati, da če se to dogaja z mano … nihče se ne želi pogovarjati o obvladovanju bolečine z mano … povprečna oseba ni imela možnosti, da bi dobila ustrezno zdravljenje," pravi.

(Preberite strokovne bloge "Različno normalno: življenje s kroničnim stanjem").

Nova smer

Heit se je odločil, da bo postal specialist za zdravljenje bolečin in zagovornik ljudi, ki živijo s kroničnimi bolečinami. Ugotovil je, da je moral postati specialist za bolečino, zato je moral razumeti ne le obvladovanje bolečine, temveč tudi zasvojenost, saj lahko bolečine oblikujejo navade.

Nadaljevano

Diplomo iz medicine odvisnosti je pridobil pri Ameriškem odboru za medicino odvisnosti in se udeležil sestankov za stalno medicinsko izobraževanje (CME), da bi spoznal obe posebnosti. V svojem nekdanjem delodajalcu, bolnišnici Fairfax, je svoje storitve zamenjal - izobraževal je tamkajšnje zdravnike o gastrointestinalni negi v zameno za praktično usposabljanje v medicini odvisnosti.

"V času, ko je bilo to zelo nenavadno, sem vzpostavil prakso. Bolniki, ki so imeli samo bolečine, bolnike, ki so imeli samo odvisnost, in bolnike, ki so imeli oboje," pravi.

Življenje v nenehnih bolečinah je Heitu omogočilo poseben vpogled v svoje paciente. "Nikoli mi ne bi povedali nekaj, česar nisem izkusil sam. To mi je dalo veliko empatije za našo populacijo pacientov in kako strašno je medicinska stroka ravnala z njimi."

Kot specialist za bolečino in zasvojenost se je Heit odlikoval tudi na druge načine. Njegovo prakso je ohranil majhno, da je lahko spoznal svoje bolnike in jim zagotovil individualno oskrbo. "Jasno sem povedal, da bom vodja njihove ladje, kar zadeva zdravljenje bolečine. Skrbel bi za njihovo oskrbo, pa naj bo to z njihovim družinskim zdravnikom, internistom ali njihovim kirurgom, da bi jim dal najboljšo bolečino. možno upravljanje. " Bolnike je po potrebi napotil na fizioterapevte, svetovalce ali druge strokovnjake.

Heit ni nikoli odpustil svojih pacientov za priznanje, da so imeli v preteklosti odvisnost, kot so to storili mnogi njihovi prejšnji zdravniki. Če je med zdravljenjem prišlo do zasvojenosti, je ponudil svetovanje in vodenje, vendar je jasno povedal, da ne bo omogočil zlorabe bolečin.

Iskanje bolečine

Heit, zdaj 67 let, je končno našel svoje lajšanje bolečin v tehniki globoke možganske stimulacije, ki jo je izvajala na Univerzi v Virginiji. "Ne uporabljam več invalidskega vozička, naramnice, niti trsa. Imel sem odgovor na Deep Brain Stimulator, ki je odpravil skoraj 90% moje bolečine in večino mojih krčev. " on reče. Globalna stimulacija možganov je tehnika, ki uporablja implantirane elektrode v določenih predelih možganov, ki pošiljajo tokove, ki v bistvu blokirajo signale, ki povzročajo bolečino.

Po smrti njegove žene leta 2010 je Heit prenehal opravljati medicino, vendar ostaja trdni zagovornik oskrbe za zdravljenje bolečine - praksa, za katero pravi, da je zelo pomanjkljiva. "V tej državi bolečina ni podvržena," pravi. "Bolnišnične klinike so bolj zainteresirane za postopke, kot za to, da si vzamejo čas za podrobno razpravo s pacienti."

Nadaljevano

Kronična bolečina: Heitov nasvet

Torej, kaj morate storiti, če doživljate kronično bolečino, kot je bil Heit, ali bolečino, povezano z odvisnostjo?

Heit priporoča iskanje zdravnika, dokler ne najdete tistega, ki ne bo zavrnil tega, kar doživljate, nekoga, ki je pripravljen sedeti in resnično govoriti z vami o vaši bolečini. Če želite najti strokovnjaka za zdravljenje bolečin, se lahko obrnete na Ameriško akademijo za medicino bolečin ali na American Board of Pain Medicine.

Ko prvič opazite strokovnjaka za zdravljenje bolečin, vam lahko pomaga priti do dnevnika bolečin. V njem spremljajte, kaj slabi vaše simptome in kaj se jim zdi, da jih razbremeni. Zapišite tudi imena vseh zdravil, ki jih jemljete zaradi bolečin, ne glede na to, ali ste za njih potrebovali recept in kako dobro delajo.

Ne bojte se vprašati zdravnika. Še naprej pritiskajte na zdravljenje, dokler ne dobite lajšanja bolečine, ki jo potrebujete.

Heit je iskal rešitev za bolečino, ki ga je mučila, preobrazba življenja. Svojo olajšavo je lahko zagotovil za svoje bolečine in bolnike z odvisnostjo, za katere pravi, da so bili med najbolj hvaležnimi ljudmi, ki jih je kdajkoli zdravil. "Dal sem jim priložnost, da imajo kakovost življenja," pravi.