Če je vaš otrok - ali otrok bližnjega prijatelja ali sorodnika - pravkar dobil diagnozo avtizma, se verjetno počutite zmedeni in preobremenjeni. Nikoli ni lahko ugotoviti, da ima nekdo, ki ga imate radi, resno zdravstveno ali razvojno stanje. Učenje vsega, kar lahko o motnji - in kje dobiti pomoč - bo olajšalo vaš strah in zmedo. Prav tako lahko zagotovi orodja, ki jih potrebujete za iskanje podpore, ki jo otroci z avtizmom - in vi - resnično potrebujete.

Kako prepoznati otroke z avtizmom

Avtizem je razvojna motnja, ki se pojavlja v zgodnjem otroštvu. Avtizem je najpogostejše stanje v sorodni konstelaciji motenj, znanih kot motnje avtističnega spektra, imenovanih tudi ASD. Druge motnje avtističnega spektra vključujejo Aspergerjev sindrom in pervazivno razvojno motnjo ali PDD. Avtizem in druge motnje avtističnega spektra je težko diagnosticirati, ker so simptomi in stopnja okvare - od blage do hude - različni za vsakega otroka.

Nekatere značilnosti avtizma vključujejo:

• Socialni umik
• Težave z besedno ali neverbalno komunikacijo
• Trdno in ponavljajoče se vedenje

V hujših primerih se lahko avtistični otrok nikoli ne nauči govoriti ali vzpostavljati očesa. Veliko otrok z avtizmom in drugimi motnjami avtističnega spektra pa lahko živi relativno normalno življenje.

Znaki in simptomi pri otrocih z avtizmom

Avtizem se navadno pojavi, preden je otrok star 3 leta. Nekateri znaki avtizma so lahko vidni že 10 do 12 mesecev in zagotovo 18 mesecev.

Različni znaki in simptomi pri otrocih z avtizmom običajno vključujejo:

• Slabe komunikacijske spretnosti
• Težavnost pri stiku z očmi
• Ponavljajoče se vedenje in dejavnosti, kot so mahanje z roko, udarjanje glave ali vrtenje predmeta znova in znova
• Toga vedenja in težave s spremembami in prehodi
• Ozke razpone interesov in dejavnosti

Kaj povzroča avtizem?

Strokovnjaki ne vedo natančno, kaj povzroča avtizem. V preteklosti so ljudje obtoževali prakse starševstva, ki so dodali breme krivde in sramu staršem, ki se že borijo, da bi se spopadli z invalidnim otrokom. Danes večina znanstvenikov verjame, da kombinacija genetskih in okoljskih dejavnikov povzroča avtizem.

Nedavne raziskave potrjujejo številne genetske anomalije, ki lahko nekoga napeljejo k avtizmu. Vpletenih je bilo več genov. Poleg tega lahko pride do presnovnih ali biokemičnih dejavnikov, ki lahko povzročijo motnje avtističnega spektra. Druge raziskave se ukvarjajo z okoljskimi sprožilci, vključno z izpostavljenostjo določenim virusom. Vendar so številne obsežne študije popolnoma izpodbijale domnevno povezavo med cepivi in ​​ASD.

V zadnjem desetletju se je v Združenih državah in po svetu dramatično povečalo število diagnosticiranih primerov avtizma. Strokovnjaki ne vedo, ali je to zato, ker je motnja dejansko v porastu ali če jo zdravniki preprosto diagnosticirajo učinkoviteje. V naslednjih nekaj letih bi se morali naučiti več odgovorov na takšna vprašanja. To je zato, ker mnogi raziskovalci trenutno preučujejo izvor, razširjenost in zdravljenje avtizma.

Nadaljevano

Zdravljenje otrok z avtizmom

Strokovnjaki za razvoj otroka se strinjajo, da je treba otroka z avtizmom zdraviti takoj, ko je mogoče. Za avtizem ni zdravila, vendar lahko zgodnje posredovanje z uporabo usposabljanja za veščine in spreminjanjem vedenja prinese odlične rezultate. Ta vrsta izobraževalnega in vedenjskega zdravljenja obravnava simptome avtizma - oslabljeno socialno interakcijo, komunikacijske težave in ponavljajoče se vedenje. Prav tako lahko poveča možnost, da bi otrok z avtizmom lahko hodil v šolo in sodeloval pri značilnih dejavnostih.

Druge možnosti zdravljenja za otroke z avtizmom vključujejo:

• Zdravila . Zdravniki jo včasih predpišejo otrokom z avtizmom, če imajo druge simptome, vključno z depresijo, anksioznostjo, epileptičnimi napadi ali hiperaktivnostjo.
  
• Alternativne terapije. To lahko vključuje vitaminsko zdravljenje, spremembe v prehrani in postopek, imenovan "kelacija", ki poskuša odstraniti težke kovine iz krvi. Čeprav mnogi starši vztrajajo pri teh vrstah zdravljenja, raziskovalci niso znanstveno dokazali, da so učinkoviti za otroke z avtizmom, bodisi zaradi simptomov ali dolgoročnih rezultatov. Zlasti kelacija je nevarna in se ji je treba izogibati. Smrtne bolezni so bile povezane s to vrsto terapije. Vedno se posvetujte z zdravnikom o varnosti in učinkovitosti kakršnega koli alternativnega zdravljenja, preden jih preizkusite.

Nadaljevano

Pomoč za starše otrok z avtizmom

Če imate otroka z avtizmom, je pomembno, da dobite podporo. Vsakodnevna oskrba otrok z avtizmom je lahko stresna. Zagotoviti, da bo vaš otrok dobil pomoč, ki jo potrebuje, je lahko tudi izziv, odvisno od tega, ali so na vašem območju na voljo kakovostne podporne storitve. Hkrati boste verjetno še vedno zaskrbljeni zaradi otrokove prognoze in dolgoročnega počutja. Zaradi vseh teh razlogov morate skrbeti za sebe in otroka. Prizadevajte si, da dosežete in najdete podporo, ki jo potrebujete.

• Izobrazite se. Naučite se vsega, kar lahko. Preberite o otrocih z avtizmom v drugih delih te spletne strani. Za več informacij o otrocih z avtizmom se posvetujte z vladnimi in neprofitnimi organizacijami. Ostanite na tekočem z aktualnimi raziskavami in se prepričajte, da iščete ugledne vire informacij.
  
• Zgradite podporni sistem. Poiščite lokalne skupine in organizacije starševske mreže za družine otrok z avtizmom. Za napotitev se posvetujte s svojim zdravnikom ali specialistom za otroke. Pridružite se spletnim klepetalnicam za starše otrok z avtizmom.
  
• Naredite čas za sebe in svoje odnose. Poskusite načrtovati redne datume s svojim partnerjem in izleti s prijatelji. Spremljajte dejavnosti, ki jih uživate.
  
• Poišči pomoč. Poiščite pomoč, če se vi ali vaš partner nenehno počutite preobremenjeni ali depresivni ali pa stres skrbi za otroka s posebnimi potrebami vpliva na vaše razmerje. Vaš zdravnik vam lahko pomaga najti kvalificiranega posameznika, pare ali družinskega terapevta.