Kronična bolečina prihaja na račun - od izgubljene plače do družbene stigme. Ni vam treba plačati cene.

R. Morgan Griffin

Vprašanje: 80-letnik z artritisom, 50-letnikom s slabim hrbtom in 20-letnikom z migreno - kaj imajo ti ljudje skupnega?

Odgovor? Kronična bolečina. Bolečo so nekoč videli le kot simptom, ki je posledica drugega stanja. Pogosto so bili prezrti, ker so se zdravniki osredotočili na zdravljenje njegovega osnovnega medicinskega vzroka.

Toda za skoraj vsakogar je pomembna bolečina. "To je bolečina, ki ljudi pripelje v zdravniško ordinacijo," pravi Penney Cowan, izvršni direktor ameriškega združenja za kronično bolečino. "To je bolečina, ki jo želijo zdraviti."

Bolečina se je pojavila kot uničujoč problem javnega zdravja. Po podatkih American Chronic Pain Association je bolečina najpogostejši vzrok za invalidnost odraslih v ZDA. Vsaj eden od šestih ljudi živi s kronično bolečino.

Postavitev znaka za dolar na slabšo bolečino

Toda ocene za gospodarski vpliv bolečine se razlikujejo. Študija iz leta 2003, ki je bila objavljena v Journal of American Medical Association, je stala 61,2 milijarde dolarjev na leto. Ampak to je samo denar, ki so ga podjetja iz ZDA izpraznila zaradi produktivnosti, ki so jo zaposleni izgubili zaradi bolečin. Vključevali so le artritis, bolečine v hrbtu, glavobol in druge mišično-skeletne bolečine; druge vrste kronične bolečine so bile izključene.

Nadaljevano

In medtem ko gledamo na bolečino, je pomembno, da na ogromno trpljenje, ki ga povzroča, ni mogoče plačati nobene cene.

"Stroški so nepredvidljivi," pravi dr. Christopher L. Edwards, docent psihiatrije na Medicinski fakulteti Univerze Duke. "Kako ocenjujete vrednost izgubljene lastne vrednosti? Kako ocenjujete izgubo družine, prijateljev in občutek dosežka?"

Kaj povzroča vse te bolečine - in stroške? Večinoma gre za običajne osumljence:

• Bolečine v hrbtu
• Bolečina v vratu
• Glavoboli
• Operacija
• Diabetes
• Rak
• Bolečine v sklepih
• Drugi pogoji

Raziskave kažejo, da se pojavnost bolečine zdi približno enaka med starostnimi skupinami. Kaj se spremeni, je vrsta bolečine.

Na primer, ljudje v starosti 20 in 30 let pogosteje trpijo zaradi izčrpavajočih glavobolov. Incidenca bolečine v hrbtu doseže vrh v srednjih letih. Starejši se pogosto soočajo z artritisom in drugimi bolečimi boleznimi, kot so skodle. Te skupine združuje samo bolečino - in skrite stroške, ki lahko spremenijo življenje.

Nadaljevano

Skrita cena kronične bolečine: poslabšanje zdravja

To je zato, ker bolečina lahko začne začarani krog, ki neposredno vpliva na vaše zdravje.

Morda vam bo koleno začelo boleti ko hodite. Naravni odziv za mnoge je, da hodi manj. Ampak "če nehate hoditi, se mišice, kite in živci v nogah atrofirajo in poslabšajo," pravi Edwards. "Če postanete neaktivni, to vodi v vse vrste težav, kot so bolezni srca in sladkorna bolezen."

Samo ena poškodba lahko aktivno, zdravo osebo spremeni v neaktivno in nezdravo.

Operacija ima lahko enak rezultat. "Mnogi ljudje razvijejo bolečine po operaciji ali po boleznih, kot so skodle," pravi Steven P. Cohen, dr. Če ne dobijo takojšnje bolečine, pravi, lahko postane kronična. In to lahko pripelje do še večjih bolezni.

"Ljudje, ki imajo kronične bolečine, so eksponentno bolj verjetno, da imajo psihiatrične bolezni, kot so depresija in anksiozne motnje," pravi Edwards.

Nadaljevano

Druga cena bolečine: socialna stigma

Bolečina ima tudi velike socialne stroške. Ker je bolečina osebna in subjektivna izkušnja, lahko povzroči težave z družino in sodelavci. Medtem ko ste morda v strašni stiski, ljudje okoli vas preprosto ne morejo videti ali občutiti, skozi kaj greste.

"Mislim, da ljudje, ki so v bolečini, včasih nepošteno odpustijo družina in sodelavci." Robert Bonakdar, dr. Bonakdar je direktor integrativnega obvladovanja bolečin v Scripps centru za integrativno medicino, La Jolla, Kalifornija.

Cohen pravi, da je to najtežje za ljudi, ki trpijo zaradi bolečih sindromov, kot so fibromialgija, sindrom razdražljivega črevesja (IBS) in kompleksen regionalni bolečinski sindrom.

"Obstaja veliko manj sočutja in razumevanja za te izmuzljive sindrome," pravi Cohen. Medtem ko Edwards pravi, da lahko zdravljenje bolečine pogosto pripelje do toliko stigme kot same bolečine.

"Ko ljudje slišijo, da jemljete narkotično bolečino kot metadon," pravi, "jo povezujejo z odvisniki." To lahko ljudi pripelje do zelo napačnih predpostavk o vas.

Nadaljevano

Ali zdravje ogroža ceno lajšanja bolečine?

Dodajanje žaljenja poškodbam lahko povzroči tudi tveganje za zdravje. Inhibitorji Cox-2 Vioxx in Bextra niso več na voljo, odstranjeni s polic, zaradi stranskih učinkov. Vsi smo slišali zgodbe o znanih osebnostih, ki razvijajo zasvojenost z narkotičnimi analgetiki, kot sta OxyContin in Vicodin.

Tudi razred običajnih zdravil proti bolečinam - NSAID (nesteroidna protivnetna zdravila), kot so aspirin, Advil, Aleve in Motrin - lahko predstavlja tveganje za krvavitve v prebavilih.

"Stroški zdravljenja zapletov pri NSAR so več kot 2 milijardi dolarjev na leto," pravi Cohen. "To je skoraj enak znesek, ki je porabljen za ta zdravila."

Lahko pusti nekoga v bolečini, ki je obtičala v sredini. Želijo olajšati bolečino, vendar so zaskrbljeni, da bo zdravljenje slabše kot zdravilo.

Vendar pa Cowan pravi, da so strahovi od zasvojenosti z narkotičnimi analgetiki pretirani. "Ljudje mislijo, da če vzamete odmerek zdravila OxyContin, postanete vseživljenjski odvisnik," pravi Cowan. "To ni res." Pravi, da običajno, ko jih jemljemo po predpisih, ljudje ne bodo imeli težav.

Nadaljevano

Edwards dodaja, da obstaja zmeda med odvisnostjo od droge in odvisnostjo od nje.

»Če boste redno jemali katerokoli zdravilo, se bo vaše telo navadilo na to,« pravi. "To se imenuje odvisnost in se zelo razlikuje od odvisnosti. Jaz sem astmatik in odvisna sem od svojega inhalatorja. Brez tega sem na tleh. Hkrati to ne pomeni, da sem odvisna od tega."

Odvisnost lahko povzroči nekatere simptome odtegnitve, ko prenehate jemati zdravilo. Vaša bolečina se lahko začasno poslabša. Toda Edwards pravi, da obstajajo načini za zmanjšanje teh stranskih učinkov, če ste pripravljeni na njih.

Unovčevanje na nekonvencionalno kronično bolečino

Razočaranje je povzročilo, da je veliko ljudi iskalo druge načine zdravljenja svoje bolečine. Med njimi so pristopi, kot so akupunktura, masaža, biofeedback, osredotočena sprostitev, meditacija in druge tehnike. Veliko ljudi meni, da pomagajo.

"Statistika je neverjetna," pravi Bonakdar. Ena raziskava ljudi z bolečino v križu je pokazala, da 68% ljudi ocenjuje akupunkturo in masažo kot zelo koristno. Le 27% jih je reklo, da bi obiskalo svojega zdravnika.

Nadaljevano

Povpraševanje po dopolnilnem zdravljenju (ki se včasih imenuje alternativna medicina) se je toliko povečalo, da je tradicionalna medicina prišla v postopek. Po vsej državi so se v prestižnih bolnišnicah pojavili novi centri za dopolnilno ali dopolnilno medicino. Mnogi ponujajo zdravljenje, ki bi ga zdravniki pred nekaj leti posmehovali.

Vendar pa morate biti previdni. Nekatera dodatna zdravljenja bolečine so tvegano. To še posebej velja za dopolnila, ki lahko povzročijo resne neželene učinke ali interakcije. "Ko je bolečina prevzela vaše življenje, prenehate razmišljati logično," pravi Cowan. "Takrat lahko padeš v pasti." Bonakdar pravi, da nekatera brezvestna podjetja prodajajo tako imenovane čudežne lajšalce bolečine, ki hrepenijo po obupu ljudi v kroničnih bolečinah.

"Vidim bolnike, ki so končali z ducatimi različnimi alternativnimi zdravniki, od katerih vsak predpiše drugačen dodatek," pravi Bonakdar. "Nihče ne ve, kaj počne drugi. Nihče ne sledi."

Takšen scattershot pristop verjetno ne bo pomagal. Prav tako je verjetneje, da povzroči neželene učinke ali interakcije. Če vas zanimajo dopolnilna zdravljenja, se pogovorite s svojim zdravnikom, ki vam lahko pomaga uskladiti zdravljenje. Ne pozabite, da mora vedno vedeti za vsak vitamin, dodatek in dopolnilno zdravljenje, ki ga uporabljate.

Nadaljevano

Vlaganje v vas: zahtevati boljše počutje

Strokovnjaki menijo, da smo napredovali v boju proti kronični bolečini. Zdravljenje bolečine je postalo standardni del medicinskega usposabljanja. Prav tako je veliko truda vloženega v raziskave bolečin.

Toda strokovnjaki za bolečino se strinjajo, da nismo storili dovolj.

"Zdravljenje bolečine v 21. stoletju je več kot samo izboljšanje vaše ocene na 1 do 10 ocenah bolečine," pravi Cohen. "Gre za to, kako dobro lahko delate, svoje razpoloženje, vašo in vašo kakovost življenja." Gre za to, da lahko nekdo ponovno postane aktiven in produktiven.

"Vidim bolnike, ki pravijo, da je zdravljenje zmanjšalo bolečino z 8 na 4," pravi Bonakdar. "To je super, vendar so še vedno depresivni, ne morejo spati, in so psihično megleni. Moramo zdraviti celo osebo, ne le bolečino."

Kot bolnik, ki trpi za bolečino, moraš govoriti. Stroški bolečine - čustveno in finančno, osebno in družbeno - so preprosto previsoki, da bi jih ignorirali. Zato obvestite svojega zdravnika o vaši bolečini. Pojasnite, kako vas omejuje. Če vaše zdravljenje ne deluje, vprašajte, katere alternative lahko poskusite.

"Bistvo je, da morajo ljudje prevzeti dejavnejšo vlogo s svojimi izvajalci zdravstvenih storitev in zahtevati zdravljenje," pravi Cowan. "Imate pravico, da se vaša bolečina obvladuje."