30. oktober 2000 - Vsako jutro Gene Gach preveri 50 ali več loncev bromelijev, ki jih hrani na eni strani svoje hiše. Nato preprosto stoji in uživa v dvorišču svojega skromnega doma v Los Angelesu - široka, zelena trata, 25-metrski oder kitajskega bambusa, ki ga je vzgajal iz ene stebla, in veliko rož in grmovja vrtnic. Večino dni obkroža ptičje krmilo skupaj z majhnim zajcem, ki ga poučuje, da jedo solato. Kasneje bo Gach igral golf z 18 luknjami, kosil z ženo in vrt do dveh ur.

Obožuje vrtnarjenje. "Takšni dnevi me zapustijo z neverjetnim občutkom miru in vedrine," pravi Gach. "Ko stojim v svojem vrtu, lahko čutim seme pod zemljo, vse raste in imam povezavo z vsem življenjem."

Gach, ki se je pred sedmimi leti upokojil iz kariere tiskovnega agenta in zbiralca sredstev, lahko zveni kot nekdanji hipi, ki je že dopolnil 55 let, vendar ni. Star je 87 let, ne kaže, da bo kmalu prenehal, in napisal je avtobiografijo. "Zdravnik, ki mi je dal nedavni stresni test na srcu, ni mogel verjeti," pravi Gach. "Ti si dvakrat starejši," mi je povedal, "in tvoj krvni pritisk je nižji na tekočem traku, kot moj sede."

Zakaj je Gach tako zloben? Čeprav je nemogoče z gotovostjo določiti skrivnost njegove dolge življenjske dobe in zdravja, bi nekateri zdravniki rekli, da ima njegovo okolje, zlasti njegova povezanost z naravo, veliko vlogo. Narava ima ključ do zdravja, meni Harvardski naravoslovec in dobitnik Pulitzerove nagrade Edward O. Wilson, ki je skoval izraz biofilija (ljubezen do živih bitij). Verjame, da imamo afiniteto do narave, ker smo del narave in bi raje gledali na cvetje in travo kot na beton ali jeklo. Kot del naravnega sveta smo z njo povezani in obnovljeni.

Ti obnovitveni učinki narave, menijo nekateri strokovnjaki, lahko znižajo krvni tlak, okrepijo delovanje imunskega sistema in zmanjšajo stres. Da bi izkoristili te koristi, vam ni treba živeti v dvorcu z vrtnarjem. Vse, kar potrebujete, je ljubezen do cvetja in pripravljenost, da posadite nekaj zelišč ali celo obesite lep plakat, ki prikazuje vašo naravo.

Nadaljevano

Preverjena moč narave

Prelomna študija Rogerja S. Ulricha, objavljena v izdaji 27. aprila 1984 Znanost revije, so našli trdne dokaze, da narava pomaga zdraviti. Ulrich, pionir na področju terapevtskih okolij na univerzi Texas A&M, je ugotovil, da so bolniki, ki se opomorejo po operaciji žolčnika, ki so gledali na drevesa, imeli bistveno krajšo bolnišnično bivanje, manj pritožb in manj zdravil za bolečine, kot tisti, ki so gledali ven na zid.

V zadnjem času so študije, ki so bile predstavljene na simpoziju o kulturi, zdravju in umetnosti leta 1999 v Angliji, odkrile koristne učinke gledanja na naravo. V eni študiji, izvedeni v Uppsali na Švedskem, je bilo 160 pooperativnih srčnih bolnikov naprošenih, da pogledajo pokrajino, abstraktno umetniško delo ali nobene slike. Tisti, ki so gledali na krajino, so imeli nižjo anksioznost, manj zdravil za bolečine in preživeli dan manj v bolnišnici kot bolniki iz kontrolne skupine.

Abstraktna umetnost pa je povzročila, da so se bolniki počutili slabše. Zdravstveni rezultati tistih, ki so gledali abstraktno umetnost, so bili slabši, kot če ne bi videli nobene umetnosti. Bili so bolj zaskrbljeni in so na začetku vzeli več lajšalk za bolečino kot kontrolni bolniki.

Druge študije pa so pokazale, da gledanje naravnih prizorov lahko povzroči upad sistoličnega krvnega tlaka v petih minutah ali manj, čeprav oseba samo gleda na plakat narave, pravi Ulrich. Če pogledamo v naravo, je tudi ugotovil, da lahko pomaga pri okrevanju od stresa, ki ga merijo spremembe v možganski električni aktivnosti, napetosti v mišicah, dihanju in premikih v čustvenih stanjih, ki so lahko povezani z boljšo imunsko funkcijo. To pa lahko ščiti ljudi pred boleznimi in jim pomaga, da se ozdravijo, če so bolni. Po besedah ​​Ulricha je celo možno, da so ljudje skozi evolucijo "težko povezani", da se pozitivno odzovejo na določena okolja - predvsem skrbne človeške obraze, določene poglede na naravo in glasbo v določenih ključih.

"Jasno je," pravi Ulrich, "da je um pomemben."

Kako narava dela svoje čare

Eden od razlogov, zaradi katerih je narava lahko tako uspešna pri zmanjševanju stresa, je ta, da um v stanju, podobnem meditaciji, po Clare Cooper Marcus, MA, MCP, profesor emerita z Univerze v Berkeleyju in enega od ustanoviteljev področju psihologije okolja. "Ko intenzivno iščete nekaj ali se nagnete, da bi nekaj vonjali, obidete analitično funkcijo uma." Seveda prenehate razmišljati, obsedati, skrbeti. Vaši čuti se prebudijo, kar vas pripelje v sedanji trenutek in to se je izkazalo za zelo učinkovito pri zmanjševanju stresa, pravi Marcus, pri čemer se opira na svoja lastna opazovanja.

Nadaljevano

Tudi v naravi obstajajo tudi druge koristi, vključno z vadbo, izpostavljenostjo vitaminu D od sonca in zmogljivostjo svetlobe za preprečevanje sezonske depresije. Za ljudi v omejenem okolju ali s kroničnimi boleznimi je lahko celo večja izplačila, pravi Richard Zeisel, predsednik družbe Hearthstone Alzheimer Care v Lexingtonu, družba, ki upravlja rezidenčne hiše za ljudi z Alzheimerjevo boleznijo. "Ljudje lahko vznemirjate in jim daste zdravila, da jih sprostite, ali pa jih sploh ne morete razburiti."

Pristop ognjišča, v katerem so vrtovi sestavni del rezidenc, dramatično zmanjšuje anksioznost, vznemirjenost, agresivnost in socialni umik med pacienti in s tem potrebo po antipsihotičnih zdravilih. "To je praktično vprašanje: ali bi raje porabili denar za droge, ali bi raje porabili denar za rože?" Zeisel pravi.

Narava, pot do njega

Tudi starejši, katerih okolje ne vključuje privlačnih pogledov ali dejanskih vrtov, se lahko približajo naravi, pravi Teresa Hazan, vrtnarska terapevtka v Legacy Health System v Portlandu, Ore., Ki zagotavlja zdravljenje bolnikov v lokalnih bolnišnicah.

Priporoča, da bi starejši prebivalci postavili vrtove na prostem, dostopne vsem. Dovolj je tri do pet velikih glinenih loncev: eno za najljubše zelišča, eno za grm ali drevo, drugo za cvetje ali zelenjavo. Tudi rastlina v vsakem prostoru je lahko zdravilna, pravi. Ko postanete odvisni od drugih in imate manj nadzora nad svojim življenjem, pravi Hazan, je zelo obnovljivo imeti nekaj, kar je odvisno od vas.

Dve zgodbi o uspehu žensk

Ena sama žarnica Amaryllis je iz depresije izginila Jo Clayton, pisca znanstvene fantastike in fantazije ter avtorica 35 romanov, ko se je borila z rakom kosti, pravi Hazan. "Govorili smo o moči žarnice amaryllis," pravi Hazan, "in to sem primerjal z močjo v njej." Clayton, ki ni nikoli veliko hodil ven, je začel preživljati čas v naravi, slikati pokrajine in reševati težave z družinskimi člani pred smrtjo.

V kratki zgodbi O. Henryja "Zadnji list" je mladi umetnik iz Greenwich Villagea podvržen pljučnici, ko je pogledal skozi okno na bršljanovo trto. Pogled je poslikan, čeprav junakinja tega ne ve, in ji daje moč, da si opomore.

Nadaljevano

Pričevanje narave

Gene Gach je prepričan, da je njegovo sodelovanje z naravo prispevalo tudi k njegovemu zdravju. "In moji zdravniki nimajo nobene druge razlage. Biti v naravi je povsem drugačno od davkov in vseh skrbi sodobnega življenja."Imate občutek zdravja in regeneracije, povsem nedolžno razburjenje vsega življenja, ki raste okoli vas, in veste, da ste del tega.

"Pravzaprav je moja edina zdravstvena težava v tem, da včasih težko zaspim. Ampak tudi tukaj rože pomagajo. Samo ponavljam jih po abecedi, iz spomina in spim v trenutku."

Acacia, agapanthus, aloe, mandelj, amarilis, vetrnica, antheij, jabolko.

"Poskusite! Zagotavljam, da deluje."