Krpica majhnih nog je lahko pravi tonik.

1. maj 2000 (San Francisco) - Tri dni preden se je prejšnji jesen vrnila zahvalnost, sem se obrnil na poglavje o domovih v rumenih straneh. Ne, nisem iskal možnosti za nujno oskrbo starejšega sorodnika. Iskal sem prostor za obisk s svojimi 18-mesečnimi dvojčki, kraj, ki bi me odvrnil od običajnih počitnic, ki so bile običajne za vsako čudno opombo moje razširjene družine.

Ob 10:00 zjutraj je bil zahvalni dan potisnil voziček v judovski dom za starost, lepo, staro opečnato stavbo s pisanimi umetninami na stenah. Na koncu hodnika je sedelo sedem žensk, oblečenih v elegantne hlače, ki so nas pozdravile z vnemo dolgoletnih navijačev, ki so jih končno nagrajevali videz matinejskega idola ali prijetnega pevca Toma Jonesa.

"Dvojčka! Deček! Dekle!"

Dolga, gladka ženska mi je stala in se mi poklonila. Njen mali prijatelj nam je dal palce navzgor. "Ti si mati! Najlepše!"

Vsaj mislim, da so to govorili. Večinoma so govorili rusko. Šli smo naprej. Na vsakem koraku sta dvojčka, Claire in Drew, pustila čudne neznance, da božata po licih in sta si zamahnila debele noge. Claire je stopila na krilo gospe Glickman v invalidskem vozičku; Drew se je vrgel okoli rožnatih copat v omari gospa Vanoss.

Spodbujanje zdravja in duhov

Vedeli smo, da se imava veliko časa. Ne vemo, da naša prisotnost zmanjšuje potrebo rezidentov po antidepresivih, krepi njihov imunski sistem, zmanjšuje pojavnost razjed, in ker so se naši obiski nadaljevali v naslednjih mesecih, je gospa Vanoss dobila razlog za življenje. .

Toda te vrste dramatičnih učinkov so tisto, kar študije kažejo. William H. Thomas, MD, je spremljal učinke okoliških prebivalcev domov za starejše z domačimi živalmi, rastlinami in otroki kot del revolucije domov za starejše, ki je znan kot "Edenska alternativa". V prvih "Edenizing" domovih za starejše v New Yorku je Thomas po enem letu poročal o zmanjšanju uporabe vseh zdravil, zmanjšanju pojavnosti novih razjed in upadanju odsotnosti z dela v primerjavi s kontrolno napravo.

Nadaljevano

Raziskovalci Southwest Texas State University so v dveh letih raziskali pet domov za zdravstveno nego v Teksasu in poročali o svojih ugotovitvah v Texas Journal o staranju. Ugotovili so 57-odstotno zmanjšanje pojavnosti novih razjed, 48-odstotno zmanjšanje absentizma osebja, 18-odstotno zmanjšanje uporabe omejitev in 60-odstotno zmanjšanje poročil o neskladjih med rezidenti v primerjavi s kontrolnimi napravami.

"Druženje je hrana in pijača za človeški duh," pravi Thomas. Odstranite tisto, kar imenuje "tri pošasti" osamljenosti, nemoči in dolgčasa, in telo se bo odzvalo, teoretizira. "V človeškem življenju je duhovna dimenzija."

Prenos življenja v domove za nego

Eden alternativa je program za injiciranje življenja v domove za ostarele. Glede na to, da je rojstvo preoblikovalo »rodovišče« in »Lamaze«, Thomas upa, da bo preoblikoval način staranja v domove za ostarele. Večina ljudi, pravi, bi dobesedno raje umrla, kot bi bila sprejeta v enega od teh objektov. Ampak to ni treba.

Thomas je predstavil alternativo Eden leta 1991 na sejnem domu Chase Memorial v New Berlinu v New Yorku. Od takrat se je filozofija razširila v 192 domovih za ostarele po vsej državi in ​​jih je še veliko bolj formalno sprejelo. Zamisel je vključiti prebivalce v odnose s psi, mačkami, pticami, zajci, rastlinami in otroki. Na počitnice ne uporabljajte samo piškotov, pravi. V stavbi naj imajo vrtce, da lahko starejši berejo otrokom.

Več kot 50% prebivalcev v ustanovah za dolgotrajno oskrbo nima obiskovalcev, pravi dr. Kathy Segrist, direktorica Inštituta za staranje na Temple University v Filadelfiji. Medtem ko so človeški odnosi odlični, so lahko bistvene tudi povezave z rastlinami in živalmi. "Neverjetno je, kaj lahko naredijo umazanija in nekatere rastline," pravi Segrist, ki je pomagal pripeljati rastline v pet penzionskih domov. "Ljudje so prišli iz svojih sob, da bi seje v lončkih."

Zelo mlada in zelo stara sta naravna tekma, sem odkril. Čas je drugačen tako na začetku kot na koncu življenja; zdi se, da ni konec tega. Stari ljudje potrebujejo živahnost mladih; mladi potrebujejo tišino starega.

Nadaljevano

Na našem četrtem obisku gospa Vanoss, nekdanja profesionalna violinistka, ni bila v svoji sobi. "V bolnišnici," je rekla medicinska sestra za mizo. Poznavanje gospeVanoss bi bil brez svojega radia, Drew in jaz sva prispela v njeno bolnišnično sobo s starim boksom. Osupla, se je zdelo, da se je izboljšala tik pred našimi očmi. "Dokler imam glasbo, lahko nadaljujem," je rekla in se dvignila na blazino. "Ti … prihajaš k meni … prinaša glasbo … otrok je s teboj …" Poljubila nas je.

Jane Meredith Adams je pisateljica v San Franciscu. Njeno delo se je pojavilo v Boston Globe in številne druge publikacije. Je tudi soavtorica Zadnjič, ko sem nosila obleko (Riverhead, 1998).