Ugotovite, zakaj se povečuje število stoletnikov.

Ali je oseba "stara" pri 67 letih? Da, glede na raziskavo ameriških odraslih, ki jo je letos pripravila AARP, največja nacionalna skupina za zagovornike starejših.

Kaj pa, če je tipični starejši še imel 30 let dobrega telesnega in duševnega zdravja v tej starosti?

Za majhno, a vedno večje število ljudi je to vprašanje več kot hipotetično. Število stoletnikov - ljudi, ki so 100 let ali starejši - v Združenih državah Amerike se je od leta 1990 povečalo za 60%, na približno 61.000 ljudi, in se bo v prihodnjih desetletjih še naprej povečevalo, ugotavlja Census Bureau. V naslednjih 10 letih se bo število več kot dvakrat povečalo na več kot 130.000 ljudi, leta 2025 pa naj bi se še enkrat podvojilo na 274.000 ljudi.

Bolezen ni vedno tipična

"Raziskovanje stoletnikov je izziv za mite o staranju, kot je to, da starejši dobivate, bolni morate biti," pravi dr. Thomas Perls, geriatričar in direktor študije New England Centenarian na Harvard Medical School in Bath Israel Deaconess Zdravstveni dom.

Perls in drugi, ki preučujejo življenje stoletnikov, so ugotovili, da so se mnogi izognili običajnim kroničnim boleznim in boleznim, povezanim s starostjo, kot so rak, bolezni srca, kap in Alzheimerjeva bolezen.

"Mnogi so bili razmeroma zdravi do 90. leta. Okoli 15 odstotkov živi neodvisno, približno 30 odstotkov pa je kognitivno nedotaknjenih, preostali pa kažejo vrsto blagih do hudih kognitivnih motenj," pravi Perls.

Čeprav so stoletniki izredni primeri, kako lahko dolgo živimo, pravi Perls, "verjamemo, da ima veliko število ljudi gene, ki jim bodo omogočili, da živijo vsaj do 85 let. Ljudje, ki sprejmejo ustrezne preventivne ukrepe, lahko uživajo kar 10 dodatnih kakovostnih let. "

Študija nove angleške stoletnice - ki vključuje več kot 200 ljudi v in okoli območja Bostona - je predmet nedavne knjige Perlsa in dveh sodelavcev, "Življenje do 100: Lekcije v življenju za vaš največji potencial v kateri koli dobi. "

Boljše zdravstvene navade

Poleg sposobnosti, da se uprejo boleznim - morda zaradi dobrih genov - imajo stogodišnjaki običajno dobre zdravstvene navade. Dr. Leonard W. Poon, direktor študije Georgia Centenarian na Univerzi v Gruziji v Atenah, pravi, da študije njegovega centra kažejo, da so stoletniki ostali aktivni vse življenje in kadili, pili in jedli manj kot drugi ljudje.

Nadaljevano

"Vprašanje narave proti vzgoji se bo dolgo razpravljalo," pravi Poon, profesor psihologije in direktor univerzitetnega gerontološkega centra v Atenah, Ga. "Da, obstaja veliko stoletnikov, ki prihajajo iz dolgoživih družin; , obstaja veliko stoletnikov, ki ne. Mislim, da je odgovor, da bi genetika lahko bila pomembna za nekatere, ne pa za druge. "

Sposobnost obvladovanja stresa v vsakdanjem življenju lahko prispeva tudi k daljšemu in bolj zdravemu življenju, pravi Margery Hutter Silver, EdD, geriatrični nevropsiholog in del študije nove angleške stoletnice. Stoletniki, pravi, "so bili boljši pri obvladovanju stresa in obvladovanju svojih čustev. Niso se ukvarjali s stvarmi, ki so povzročile stres v njihovem življenju."

Intelektualni izzivi

Stoletniki v njeni študiji so se tudi zdeli intelektualno vključeni v življenje, ko so starali. To bi lahko pomenilo vse, od preprostega izvajanja križanke do pisanja člankov za akademske revije, pravi.

Lynn Peters Adler, odvetnica in direktor nacionalnega projekta za večletno ozaveščanje v Phoenixu, je opravila razgovore s stotimi stoletniki in njihovimi družinami. Naučila se je, pravi, da imajo stoletniki "izjemno sposobnost, da se ponovno pogajajo o življenju na vsakem koraku, da sprejmejo spremembe in izgube, ki prihajajo s starostjo, in jim ne dovolijo, da jih ustavi. Stoletniki niso quitters!"

Perls je skeptičen do "hitrih popravkov", ki obetajo enostavno pot do dolge življenjske dobe, kot so nepreizkušene, toda zelo razširjene "anti-aging" formule, ki so zdaj priljubljene. On in drugi pravijo, da je vadba, trening moči, prehranjevanje z zdravo prehrano, izogibanje kajenju in pretirano pitje, učenje obvladovanja stresa, uporaba možganov in ohranjanje stikov z ljudmi vse, kar ljudje lahko storijo, da bi izboljšali svoje možnosti za daljše življenje.

"Mnogi ljudje mislijo, da se življenje ustavi po 60. letu," pravi Perls. "Jaz bi trdil, da če narediš stvari pravilno, bi lahko dodal 20 ali 25 let življenja, ko imaš dobre možnosti za dobro zdravje."