Kako se je Dave Balch naučil skrbeti za svojo ženo s pomočjo več napadov raka - in tudi skrbeti zase.

Dave Balch

Aprila 2002, ko nam je zdravnik povedal, da je moja žena, Chris, imela rak dojk, sta bili prvi dve besedi iz mojega usta "Oh" in beseda s štirimi črkami. Čutil sem šok in nezaupanje - da se to dogaja drugim ljudem, ne nam. Nisem imel pojma, kako bi se spopadel s tem - naredil vse oskrbo in se preživljal. Takoj, moj odnos je bil, "To je njena naloga, da postane boljši, in to je moja naloga, da naredim vse ostalo." Še vedno se je zdelo nemogoče.

Kot se je izkazalo, je imel Chris 3. stopnjo raka dojke in je moral imeti mastektomijo, kemoterapijo in sevanje. Vsekakor si je želela, da bi bila vpletena, in želel sem biti z njo čim več. Ampak živimo v gorah in smo precej izolirani. Skupin za podporo ni.

V času, ko sem bil razvijalec programske opreme - zdaj želim reči, da sem razvijalec programske opreme, ki se opominja - zato sem naredil tisto, kar je prišlo naravno: začel sem z raziskavami na internetu. Našel sem onkologa, ki smo ga ljubili, in kar smatram za najboljši center za raka na zahodu pri UCLA.

In ker sem naravno zaščitna oseba, sem se vrgel v skrb za Chrisa skozi kar se je izkazalo, da so bili štirje dogodki raka dojk, ki so vključevali šest operacij, dva kroga kemoterapije in trije krogi sevanja. Spremenil sem se s prelivom, se ukvarjal z njenimi kirurškimi odtoki, jo kopal, nahranil, dal ji zdravilo in jo odpeljal na in iz UCLA, ki je bila 100 milj v vsako smer. Vse to sem naredil, ker sem verjel, da je kratkoročno žrtvovanje vredno dolgoročnega rezultata: njenega preživetja.

Nadaljevano

Preprečevanje izgorelosti

Po približno petih letih sem razvil izgorelost - kar nekateri imenujejo "utrujenost sočutja". Res sem moral iti ven iz hiše, stran od pogovora in razmišljanja o raku. Vse to skupaj s finančnimi težavami je bilo preveč.

Sčasoma sem se pridružil spletni skupini za podporo, kar je bilo zelo koristno. Odločil sem se, da napišem knjigo, ki bi pomagala drugim skrbnikom pri obravnavanju tega, kar je lahko naporno, stresno, izolirno delo. Postal sem profesionalni govornik in razvil sem več spletnih orodij, vključno s thepatientpartnerproject.org, copinguniversity.com in brezplačnim mesečnim glasilom "Skrb in spoprijemanja", ki podpira bolnike in njihove skrbnike, družino in prijatelje.

Na poti sem se veliko naučil - o pomenu humorja (ne, rak ni smešen, ampak nekatere stvari, ki se zgodijo zaradi raka, vas zasmehujejo glasno), govorijo in poslušajo, in obravnavanje čudnih stvari, ki jih ljudje govorijo v teh razmerah.

Chris zdaj dobro dela. Njen rak na dojki se je vrnil trikrat (enkrat v kosti in dvakrat kot možganski tumorji), vendar je drugače zdrava. Ugotovili smo, da nas je to potovanje zbližalo, kar veliko govori, ker smo v zadnjih 25 letih skupaj 24/7 skupaj!